Hājjī Mehmet, también conocido como Piri Reis, almirante, marino, cartógrafo otomano y, hasta incluso, considerado pirata por gran parte de los gobiernos europeos, nació en Galipoli, actual Turquía, en 1465 y fue decapitado en Egipto en 1554.
Su nombre se debe a su parentesco, puesto que era sobrino y discípulo de Kemal Reis, que le enseñó a navegar a la temprana edad de 12 años. Fue una persona de gran cultura que dedicó su vida a la asimilación del conocimiento y, fruto de ese afán, hablaba varias lenguas como son, además de su lengua nativa: árabe, griego, portugués y español.
Es un personaje que, aparte de su inmenso prestigio como navegante/marino, de sus hazañas bélicas que se pudiesen considerar de piratería se dedicó a cartografiar el mundo conocido en su época con algunas particularidades que siguen asombrando a todos los que los visionan.
En 1929, en el proceso de restauración del Palacio de Topkapi en Estambul, lo que en su época se conocia por nombres como Constantinopoli, Constantiniye o Constantinopla (como nosotros lo conocemos), unos obreros que trabajaban en su restauración descubrieron un mapa entre los cascotes. El mapa policromado mostraba el contorno del océano Atlántico, las costas de Europa, África y también las de América. Esto se debe a que Piri Reis navegó junto a su tio, Kemal Reis, por las costas de Al-Ándalus ofreciéndole escolta y capturó, en una de sus incursiones, varios objetos provenientes del Nuevo Mundo y a un marinero que había realizado los 3 viajes a Ámerica con Colón. Aunque, en mi opinión, también pudo basarse en los mapas de Américo Vespucio para realizar su carta con el perfil de la costa de América. Pero, lo más insólito es que su mapa muestra como era la Atlántida antes de su congelación, lo cual, sumado a lo insólito de los símbolos que aparecen en su mapa conforman un misterio para la humanidad.
En definitiva, Piri Reis ha resultado ser un magnífico y, a la vez, infravalorado marinero y almirante de la armada naval otomana, tachado de pirata, que ha contribuido a uno de los misterios más grandes de la humanidad debido a su labor como cartógrafo. Después de esto solo puedo decir: "Al-lâhu akbar".
